Le calcul des engagements des caisses de pensions repose sur des données biométriques telles par exemple la probabilité de décéder, de devenir invalide ou d’avoir des survivants au décès. Ces probabilités résultent de statistiques établies sur la base d’observations de grands effectifs d’assurés sur une période de plusieurs années. La compilation de l’ensemble des probabilités, y compris les valeurs actuelles qui en découlent pour la détermination d’engagements de caisses de pensions, s’appelle ”bases techniques”.

Les bases techniques doivent être périodiquement renouvelées, car les probabilités se modifient avec le temps. L’augmentation continue de l’espérance de vie de ces dernières décennies en est un exemple bien connu, tout comme la probabilité plus ou moins grande de devenir invalide, qui dépend notamment de la conjoncture ou des changements de la législation.